天主教一直被YM兄視為人的遺傳,但為其成立的協會,最近卻一反常態,除了邀請身為天主教徒的大學校長共開座談會,探討以天主教教士為背景的小說,YM兄及其支持者近年又發表了<聖誕節>沒有錯的文章,卻不提<聖誕節>是天主教的傳統節期。
YM兄的貼文:"請給（在）西方的tjc孩子一個歡樂的夜晚"中
YM兄認為在西方生活的同靈,每年12月25日慶祝聖誕節及前一晚的平安夜,只是單純的慶祝西方的新年及除夕。
不知YM兄有否請教過他的俄羅斯東正教友人?俄羅斯人不認為聖誕節在西曆的12月25日。根據東正教的儒略曆,聖誕節應該在西曆的1月7日,他們沒有聖誕老人的故事,取而代之的是嚴冬老人及其孫女雪姑娘的傳說。
YM兄是否也該替其他亞洲國家的同靈請命,如泰國同靈是否也該慶祝潑水節,在宋干女神的祝福下,互相潑水祈福?印度同靈是否也該慶祝屠妖節,歡慶天神Lord Sri Krishna戰勝惡神Naraka Suran ?同屬回教國家的馬來西亞及印尼同靈是否也該慶祝開齋節?這些都是當地的新年。
天主教的彌撒(Mass)也稱感恩祭,是一種感恩獻祭與祈求贖罪的聖禮,由拉丁文Missa音譯而來。事實上在初期教會根本沒有彌撒這祭典。早期天主教會舉行的感恩祭禮儀結束時,司祭都會向參與的信徒說:"Ite, missa est"(Go, it is the dismissal),意思是"散會了,你們去吧"久而久之,"彌撒"便成了感恩祭的替代語。
早期天主教在12月25日那日,為主耶穌做彌撒,稱為 Christ's Mass,後來便演變成今日的Christmas一詞由來。
整個新約恩典时代,並不是從主耶穌降生算起的,而是從主耶稣釘死十字架開始的。我們相信主耶穌降生的重要性,但重點是誰降生,而不是在哪一天降生,所以聖經就沒有明確指出,主耶穌在哪一天降生。
主耶穌說過:「我實實在在的告訴你們，還沒有亞伯拉罕，就有了我。」(約8:58)
雖然按家譜,主耶穌是亞伯拉罕的後裔,但從祂的來源,祂是亞伯拉罕的神。因此聖經裏面沒有記載主耶穌降生的日子,也沒有門徒幫主耶穌慶祝生日的記錄,主耶穌也不曾吩咐門徒要紀念祂的生日。如果我們慶祝聖誕節,就是把主耶穌當作一般人看待,降低了祂的身分。
伯利恆位於耶路撒冷以南10公里,是大衛的出生地和成為以色列國王的地方,當時該撒亞古士督下旨意,要人民都各歸各城、報名上冊。約瑟是大衛一族一家的人,所以必須從耶路撒冷以北30公里的拿撒勒,回到本族的伯利恆報名,而主耶穌便在那時,降生在伯利恆(路2:1~7)。
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| (地圖來源:聖光神學院聖經地理資訊網) |
12月25日會是主耶穌的降生日嗎?
根據聖經的記載主耶穌降生時,天使向野地裡的牧羊的人報喜信(路2:8)。
春天時以色列牧人,每天都帶羊群去吃草,草場一般離牧人的家不遠。夏季天氣較熱,這時牧人會帶羊群到地勢較高也比較涼快的草場。牧羊人會連續多日,在野外放羊及過夜。白天他們讓羊群在草坡上吃草，晚上則整夜守護羊群(路2:8),以免受到胡狼和鬣狗襲擊。
由於羊的汗腺長在腳蹄上,太潮濕的環境,容易使得腳蹄上的汗腺堵塞,較易受細菌感染而生病,所以羊適合生長在比較乾爽的環境。到了冬季,天氣寒冷經常下雨甚至下雪,羊在那樣的惡劣天氣無法在野地生存。因此從冬季到次年春季,牧人會把羊群關在羊棚裏,不會在野地放羊。
根據猶太曆九月是基斯流月(西曆11月~12月)寒冷多雨,之後的十月提别月(西曆12月~1月)是全年最冷的月份,地勢高的地方還會下雪。
(拉10:9) 於是，猶大和便雅憫眾人，三日之內都聚集在耶路撒冷。那日正是九月二十日，眾人都坐在 神殿前的寬闊處；因這事，又因下大雨，就都戰兢。
(拉10:13) 只是百姓眾多，又逢大雨的時令，我們不能站在外頭，這也不是一兩天辦完的事，因我們在這事上犯了大罪；
(耶36:22) 那時正是九月，王坐在過冬的房屋裡，王的前面火盆中有燒著的火。
從以斯拉及耶利米的敘述,便可以得知猶太曆的九月,適逢雨季又是寒冬,而十月更是嚴寒,證實不可能還有牧羊人在野地裡牧羊,所以主耶穌降生,不可能在西曆12月25日。
該撒亞古士督就是奧古斯都(蓋烏斯·屋大維),他是結束羅馬共和制後的第一位羅馬皇帝,他用強烈的手腕,控制元老院奪取了政權,也用有效率及智慧的方式統治羅馬帝國,並改革了羅馬的財政與稅收制度。
早在羅馬共和時代,就進行過多次的人口普查,根據孟德斯鳩<羅馬盛衰原因論>,就提到羅馬共和初期,居民總數約44萬。
奧古斯都的手稿遺留了直接稅與間接稅的統計資料,而納稅人的認定,便是從人口普查來的。
根據猶太史學家約瑟夫(Flavius Josephus)的記載。居里扭曾兩度到敘利亞的任職,一次是在主前七年左右,另一次是在主後六年。
而主耶穌降生那年,極有可能是居里扭第一次作敘利亞巡撫的時候,猶大省的第一次的人口普查。
(路2:2) 這是居里扭作敘利亞巡撫的時候、頭一次行報名上冊的事。
奧古斯都舉辦的人口調查,行政技術的有效運用,已令人稱道。奧古斯都任命20名調查官員,分赴各行省與當地總督及地方官員,共組"人口普查委員會",對所屬的居民及財產進行調查,新生兒及死亡人口,也都需到戶籍監察官那裡登記註冊。在人口調查的同時,伴隨著土地丈量,地圖繪測,清楚劃分出皇室領地及公有地與私人土地。
且人口調查非常注重時效性,在規定的截止日期前,各地官員必須把資料抄送至羅馬,奧古斯都會親自過問。並根據這些統計資料及資源情況,收編成<帝國概論-Breviarium imperii>。
主耶穌也要門徒祈求,當大災難來的日子,不要是在冬天,因不容易逃難。
(太24:20) 你們應當祈求，叫你們逃走的時候，不遇見冬天或是安息日。
因此做為一個有效率的帝國統治政策,不可能在氣候惡劣的多雨寒冷,難於行遠路的季節,要大規模的讓人民遷移回到本族本地,還需派大批官員來來去去,進行人口普查的工作,這樣勢必影響其果效。
況且根據奧古斯都自傳,他曾親自主持三次人口普查的工作,奧古斯都怎會自找麻煩,選在冬天進行這樣繁雜的工作呢?
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| (資料來源:奧古斯都與羅馬帝國初期的人口普查制度 -宮秀華著) |
因此主耶穌降生,不可能在西曆12月25日,也就是猶太曆十月的冬季。
12月25日成為聖誕節是誰定的?
波斯太陽神米特拉(Mithraism)被稱為「神之子」及「世界之光」,他的生日就是12月25日。米特拉原本是波斯與印度的太陽神,是波斯祆教衍生出來的一個分支。米特拉太陽神初期在祆教的多神體系中只是一名小角色，但隨著波斯帝國版圖不斷在歐洲擴張,米特拉崇拜由中東傳至整個歐陸地區。至主後一世紀初期,米特拉已在羅馬軍隊中非常受歡迎。
古羅馬時期重要的節日農神節(Saturnalia),一般在西曆每年的12月17日至12月24日間舉行,主要是祭祀羅馬農神薩圖爾努斯(Saturnus)。這個節期裡,他們會挑選十個女子,供一個男子行淫十天,然後將這男子殺掉獻給農神。在這節期裡,全國上下都到處在尋歡縱慾。
羅馬皇帝奧勒良( Aurelian),於西曆270年至275年在位,他在273年時,將12月25日這原本是外邦人拜太陽神的日子,宣佈為「戰無不勝之太陽神」大日。
因12月17~23日是農神節,之後的12月24日就是冬至,即夜長日短之時節最後一天。12月25日就是開始扭轉夜長日短,羅馬人視為太陽神死後輪迴再生,定為太陽神的生日節慶。這七日是當時羅馬奴隸階級唯一能夠獲得部分自由參與狂歡的節日。他們借拜偶像來盡情放縱情慾,廣場上公開大型的宴樂、醉酒生事,而且犯法不用接受制裁。
於306年至337年在位的君士坦丁大帝,是第一位信仰基督教的羅馬皇帝,但他無法禁止這狂歡節,便與異教妥協,把農神節改為聖誕節,並訂定12月25日為慶祝耶穌誕生的日子。主張將異教風俗基督化,以此推展政教合一制度。
除把太陽神節改為聖誕節外,並把農神節的習俗融入聖誕節中。例如聖誕樹便是來自於農神節的豐收樹,他們用飾品和蠟燭裝飾常青樹,將其置於神殿,以祭奠羅馬神話中的農神。
聖誕樹的演變,最早出現在古羅馬12月中旬的農神節,之後德國傳教士尼古斯在公元8世紀用常綠的棕樹供奉聖嬰。隨後德國人把12月24日作為亞當和夏娃的節日,在家放上象徵伊甸園的"樂園樹",掛上代表聖餅的小甜餅,象徵贖罪,點上蠟燭象徵基督。到16世紀馬丁路德,為求得一個滿天星斗的聖誕之夜,設計出一棵裝著蠟燭的聖誕樹。
聖誕節期也被稱為Yuletide,聖誕節中常出現的,薪材型狀蛋糕Yule Log,也是由異教演變而來。
今天聖誕節一詞yule,在北歐斯堪地那維亞半島語系國家裡,yule依然是異教的意思。他們的冬至節稱為Yule,在基督教尚未傳入北歐時,冬至節的慶祝就已有一段時間了。
Yule代表一種靈性,生理和靈通能力的重生,當中包括,土,空氣,火,水四種元素和位於五角星的頂部,代表靈的第五種元素。
冬至是一年之中白天最短和夜晚最長的一日。過了這天白晝便越來越長。長久以來Yule一直被作為慶祝太陽的重生,並繼續存在於生命本身。據歐洲民間傳說中,橡樹王和聖王分別代表綠色神(Greenman)與有角的神(Cernunno),橡樹王掌管一年的光明(Litha),而霍莉聖王則負責監督每年的黑暗(Yule)。
慶祝傳統的Yule,人們都會準備一顆樹,用玫瑰花苞和肉桂花環及香料包,掛在樹枝上,古代傳統,也把水晶裝飾成冰柱,把蘋果,橙和檸檬掛在樹枝上。而燒Yule柴火的習慣,是象徵聖母之火神的重生。
但聖經中要我們不要效法列國的行為
(利18:3)你們從前住的埃及地，那裡人的行為，你們不可效法，我要領你們到的迦南地，那裡人的行為也不可效法，也不可照他們的惡俗行。
(申18:9) 「你到了耶和華─你 神所賜之地，那些國民所行可憎惡的事，你不可學著行。
(耶10:2~4)耶和華如此說：你們不要效法列國的行為，也不要為天象驚惶，因列國為此事驚惶。眾民的風俗是虛空的；他們在樹林中用斧子砍伐一棵樹，匠人用手工造成偶像。他們用金銀妝飾它，用釘子和錘子釘穩，使它不動搖。
聖經中的節期,是神所看重的,有些還需舉行聖會,但拿外邦的節期當做聖會,是極不適合的。
(利23:2)「你曉諭以色列人說：耶和華的節期，你們要宣告為聖會的節期。
(西2:16~17)「所以，不拘在飲食上，或節期、月朔、安息日都不可讓人論斷你們。這些原是後事的影兒；那形體卻是基督。」
與聖誕節同樣來自異教崇拜的,還有復活節。
復活節(Easter)的辭源,就來自聖經中巴力的妻子,天后亞斯他錄(Astaroth),相傳巴力在灌木中找到一顆蛋,就抱在懷裡孵化出一隻兔子,兔子長大後成為一個美麗的女子,和巴力同居成為巴力的妻子,西頓人稱亞斯他錄為天后。
(士 2:13) 並離棄耶和華，去事奉巴力和亞斯他錄。
(王上11:5) 因為所羅門隨從西頓人的女神亞斯他錄和亞捫人可憎的神米勒公。
(耶7:18) 孩子撿柴，父親燒火，婦女摶麵做餅，獻給天后，又向別神澆奠祭，惹我發怒。
迦南人祭拜亞斯他錄時有一個習俗,就是把山羊羔放入山羊的脂油與山羊的奶中,一起烹煮,來祈求生養眾多。迦南人祭拜完後,便讓婦女吃下,以期增加生育能力,繁衍更多的後代,一部分噴灑在作物上,以求來年的豐收。
但聖經記載,脂油都是屬於神的,需燒在壇上,以色列人不可吃。
(出29:13) 要把一切蓋臟的脂油與肝上的網子，並兩個腰子和腰子上的脂油，都燒在壇上。
(利3:3~5) 從平安祭中，將火祭獻給耶和華，也要把蓋臟的脂油和臟上所有的脂油，
並兩個腰子和腰子上的脂油，就是靠腰兩旁的脂油，與肝上的網子和腰子，一概取下。
亞倫的子孫要把這些燒在壇的燔祭上，就是在火的柴上，是獻與耶和華為馨香的火祭。
(利7:23) 你曉諭以色列人說：牛的脂油、綿羊的脂油、山羊的脂油，你們都不可吃。
神特別交代以色列人,不可效法迦南人,將祭拜亞斯他錄的的習俗,一樣把山羊羔母的奶煮山羊羔拿來食用,因作物豐收是神的恩賜,不是亞斯他錄給的。
(出23:19) 地裡首先初熟之物要送到耶和華─你 神的殿。「不可用山羊羔母的奶煮山羊羔。」
(34:26) 地裡首先初熟之物要送到耶和華─你 神的殿。不可用山羊羔母的奶煮山羊羔。
(14:21) 凡自死的，你們都不可吃，可以給你城裡寄居的吃，或賣與外人吃，因為你是歸耶和華─你 神為聖潔的民。「不可用山羊羔母的奶煮山羊羔。」
只是復活節包裝的比較粗糙,容易被識破,而聖誕節被包裝得較溫馨精緻,因此較不易被察覺。
(林後11:14) 這也不足為怪，因為連撒但也裝作光明的天使。
恩典時代已沒有律法時代那些食物的條例,教會並沒有反對西方的tjc孩子,享用團圓飯的權利,只要不違背聖經的教訓(林前10:27~28),你要如何準備豐盛團圓晚餐,甚至天天生蠔，鵝肝和羊腿還有薪材型狀的冰淇淋蛋糕,好像華人吃粽子或月餅一般,只要不涉及"祭拜"或"慶祝",吃與否都是個人的決定。
只是要明白天國不在乎吃喝,若某食物會叫人跌倒,寧可捨棄歡樂的夜晚而不吃。
(羅14:17 )因為 神的國不在乎吃喝，只在乎公義、和平，並聖靈中的喜樂。
(林前8:8) 其實食物不能叫 神看中我們，因為我們不吃也無損，吃也無益。
(林前8:13) 所以，食物若叫我弟兄跌倒，我就永遠不吃肉，免得叫我弟兄跌倒了。
各地教會要利用各國新年長假,如聖誕節,潑水節,屠妖節,開齋節,舉辦特別聚會或靈恩會,總會都沒有禁止,只不過不當以"慶祝"為名義。
乃縵元帥在不得已的情況下,在臨門廟屈身,因他沒有敬拜的意思,急忙為此事請神原諒(王下5:18)。
為何在可自由選擇的情況下,還要高舉異教習俗,在家中擺棵聖誕樹,不學乃縵元帥急於畫清界線。
擺棵聖誕樹高舉異教習俗,就如同新年時放鞭炮,端午時划龍舟一般,行使標識慶祝的行為,這已失去基督徒的本分,明顯的效法這個世界。
還是單純的吃吃喝喝,過一個你要的歡樂夜晚就好,不要給魔鬼留地步了。
(羅12:2 )不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為 神的善良、純全、可喜悅的旨意。
(約一2:15) 不要愛世界和世界上的事。人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了。
